Warlords : Battlecry

Introduction

Warlords : Battlecry est un jeu vidéo de stratégie en temps réel (ou STR) sorti en 2000. Il est développé par SSG (Strategic Studies Group), un studio de développement australien, et édité par Strategic Simulations (ou SSI), bien qu'en France l'édition ait été en partie assurée par Mattel Interactive.

Le jeu est une suite spirituelle à la série de jeux de stratégie au tour par tour Warlords, qui a eu son petit succès sur Windows et MacOS avant les années 2000. Warlords Battlecry est la première tentative de Strategic Studies Group d'offrir un titre en temps réel, et surtout de proposer un mix entre le STR traditionnel, hérité de Warcraft II et le jeu de rôle, à l'époque bien mis en avant par des titres comme Baldur s Gate.

World of Etheria

L'univers de Warlords Battlecry s'appelle Etheria, et il s'agit du même monde que celui exploré par les joueurs dans la série Warlords. On se retrouve face à un univers d'Heroic Fantasy très classique, qui rappelle beaucoup le Warcraft II de chez Blizzard... en un peu moins joli, quand-même. Le jeu propose une campagne solo d'une trentaine de missions, qui permet de vivre l'aventure d'un héros humain en quête de reliques sacrées. Le jeu a l'originalité de proposer un embranchement à un certain point de la campagne, permettant de suivre le chemin de la lumière, ou celui des ténèbres. Comme le manuel et la boîte le rappellent de façon parfois un peu trop insistante, Warlords Battlecry se démarque de ses concurrents en implémentant une bonne quantité de mécaniques de jeu de rôle dans son squelette qui jusque là ressemble beaucoup à celui d'un STR on ne peut plus classique.

Le joueur doit en premier lieu créer son héros, en choisissant sa race et sa classe, avec un inventaire à gérer, des points d'expérience, et tout ce qui fait un bon jeu de rôle. Bien entendu, perdre son héros durant la partie se traduit souvent par un Game Over, ce qui résulte en une manie des joueurs qui touche beaucoup de STR avec des mécaniques de héros : bien que puissants, les héros resteront toujours en arrière par réflexe de peur de les perdre, ce qui minimise leur impact sur le jeu, alors qu'ils sont vraiment très importants dans une partie de Warlords Battlecry.

Baston multiraciale

Warlords Battlecry propose au total neuf races, réparties en trois branches : d'abord les races civilisées, avec les Humains qui sont moyens en tout mais idéaux pour débuter, avec un style de jeu bien équilibré (bon, des humains standards dans n'importe quel STR, quoi, rien de nouveau sous le soleil), les Nains (très résistants et solides, experts en armes de siège mais atrocement lents) et les Revenants (les traditionnels Morts-Vivants, résistants à beaucoup d'effets négatifs et ayant des bonus de combat la nuit ou sous la pluie, mais ne pouvant pas se régénérer). Viennent ensuite les races primitives avec les Barbares ( rapides, puissants, mais avec peu d'unités de siège et des bonus quand des bâtiments ennemis sont détruits), les Orcs (Puissants, résistants, mais ne peuvent pas réparer leurs bâtiments) et enfin les Minotaures (peuvent dévorer des animaux pour se soigner, avec peu d'unités mais pouvant être grandement améliorées). Et enfin, les races magiques, avec les Grands Elfes (peu résistants, mais frappant fort, avec des bonus de combat le jour), les Elfes des Bois ( très rapides ce qui permet des tactiques de guérilla, mais peu résistants), et enfin les Elfes Noirs (très doués avec les poisons et les tactiques frappant le moral des unités ennemies).

A côté de ça, le jeu utilise des mécaniques très connues des STR : avec quatre ressources à amasser et à gérer (Or, Pierre, Métal et Cristaux), chaque joueur devra composer avec les forces et faiblesses de sa race pour contrôler la carte, former une armée, et ensuite abattre l'adversaire. Le héros peut, sur le champ de bataille, apporter des bonus supplémentaires aux troupes, ce qui peut faire la différence dans une bataille particulièrement serrée. Le jeu maîtrise bien les mécaniques qu'il propose aux joueurs, et chaque race, bien qu'ayant parfois des bâtiments en commun possède suffisamment de différences pour donner envie de toutes les essayer.

La seule ombre au tableau majeure de Warlords Battlecry est son retard technique évident : sans dire qu'ils piquent les yeux, les graphismes ne sont clairement pas à la hauteur d'un jeu sorti en 2000, année où commencent à arriver les premiers STR en trois dimensions, et où les jeux faisant encore le pari de la 2D sont largement plus jolis, à l'image de Age of Empires 2 : Age of Kings, ou encore Command & Conquer : Soleil de Tiberium et Dune 2000. Si ces graphismes ne nuisent pas à la jouabilité, force est de constater qu'un effort aurait pu être fait.

Conclusion

Malgré les graphismes datés, que la presse spécialisée relèvera à l'unanimité, le mélange STR/Jeu de Rôle proposé par Warlords Battlecry lui attirera les faveurs des critiques, avec des notes positives voire très positives, avec un 15/20 sur JeuxVideo.Com, un 80% chez Joystick ou un 70% chez Eurogamer. Le jeu est d'ailleurs toujours disponible sur la plateforme en ligne Steam.

Whitecoal (Jeu, commentaire, screenshots, scan CD-ROM)

Partenaires Jeux
PC Savegames
Dosbox
Planète Aventure
Resident Evil Fr
Jeux de Jadis

Partenaires RetroActu
Le mag MO5.com
Rom Game
Emu-France
Megatest.fr

Associations
Association WDA
Association MO5

Partenaires Geek
Geekipedia
Another Retro World

Sites Amis
Livres de G. Ermia
Blog BD - La Kavaseb
Twitch de DNADNL
Le blog de Half Wolf