PROBE SOFTWARE

1984 2004PuceRoyaume-Uni Croydon (voir sur l'atlas)
Autres noms : Probe Entertainment, Probe Software
Développeur britannique basé à Croydon, Greater London.

L'histoire de Probe Software débute approximativement en 1982 lorsqu'un Britannique (non nommé) se fait offrir un Apple II par son épouse américaine et s'inscrit à un club d'utilisateurs local. Profitant d'une visite à sa famille en Californie, cette femme revient avec un exemplaire de Visi-Calc acheté 400 dollars qu'un membre du club lui rachète pour 2000 livres - 1800 livres de plus-value ! Ni une ni deux, le couple monte son entreprise, hypothèque sa maison, va acheter des logiciels aux États-Unis pour les revendre au Royaume-Uni et engrange les bénéfices. Pour les aider dans leur entreprise, ils font appel à leurs deux jeunes voisins, Fergus et Kevin McGovern, qui viennent leur donner un coup de main le samedi. Ainsi familiarisé avec le business, Fergus McGovern décide en 1984 d'éditer des jeux sous le nom de Probe Software avec l'un de ses amis, Vakis Paraskeva, qui programme leurs premiers jeux : Alcatraz, Devil's Crown... Probe Software abandonne rapidement l'édition pour se consacrer exclusivement au développement pour des éditeurs tiers. La machine est lancée, elle va atteindre sa pleine vitesse avec le développement des versions 8 bits d'Out Run. Les versions en question ont beau être calamiteuses, elles dominent les charts UK pendant neuf mois. Et quand Mastertronic devient le distributeur anglais de Sega, Frank Herman commande à Probe Software un jeu d'échecs sur Master System à réaliser en cinq mois. Probe Software y parvient en quatre mois en faisant du reverse engineering sur un jeu d'échecs électronique basé sur le Z80 (le processeur de la Master System), en obtenant la licence auprès de son développeur et en adaptant le tout au hardware de la console. Probe Software réalise de nombreuses adaptations de licences, pas toujours glorieuses (cf Viz), pour des éditeurs comme [cie_81,Image Works, Virgin Games et Acclaim. Deux de ses employés, David Perry et Nick Bruty, sont même débauchés par Virgin et envoyés en Californie pour travailler sur Aladdin, avec le succès que l'on sait.

Probe Software est rachetée par Acclaim en octobre 1995. En raison de désaccords avec la nouvelle organisation, les frères McGovern quittent leur société quelques temps plus tard. Elle est ensuite renommée Acclaim Studios London puis Acclaim Cheltenham en 2001. Le studio ferme ses portes en 2004, à cause de la banqueroute de son propriétaire.

Adresse : Knolly's House, First Floor, 17 Addiscombe Road, Croydon Surrey, England CR0 6SR
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