MICROIDS

1985

France Vélizy-Villacoublay (voir sur l'atlas)

Développeur, éditeur et distributeur français basé à Vélizy, Yvelines (avril 1985).

Fondé par Elliot Grassiano (voir Trivia 1) et Patrick Le Nestour en avril 1985, Microïds a pour mission première de développer et de commercialiser des jeux sur micro-ordinateurs et des applications en domotique (voir Trivia 2). Les fondateurs de Loriciels soutiennent la société en finançant son capital et en prenant en charge sa distribution et la conception de ses boîtes. La société réalise ainsi des logiciels de simulation comme Air Attack pour micro-ordinateurs Thomson et complète sa gamme pour micro-ordinateurs familiaux Amstrad, Commodore et Atari, notamment avec une série de logiciels de sports comme Grand Prix 500 cc, Quad ou encore Super Ski. Elliot Grassiano accompagne Laurant Weill aux États-Unis pour négocier un contrat avec Broderbund, qui se conclut pour la distribution d'une version PC de Grand Prix 500 cc aux USA, où il s'en écoule 50.000 exemplaires. Microïds réalise également les conversions Amiga, ST et CPC et la traduction française de The Ancient Art ofa War et Where in the World Is Carmen Sandiego. L'un des titres marquants au début des années 90 est Genesia, Tilt d'or du meilleur jeu de stratégie 1993.

Ayant rapidement abandonné la domotique, Microïds complète son chiffre d'affaires avec le développement de logiciles professionnes : simulateur de visée pour l'armée, progiciels sur mesure pour EDF, GIAT Industries, Mercurel, Renault, Sagem, Thomson CSF... À partir de 1995, ces développements sont pris en charge par la filiale Eremédia.

Devenu éditeur à part entière, Microïds réalise à la fin des annés 90 des logiciels de jeux sur PC et consoles. Sans vouloir se couper de sa clientèle historique avec des jeux classiques comme Saban's Iznogoud, les productions Microïds prennent plus d'envergure, et la société sera reconnue dans le secteur des jeux de stratégie (Corsairs, Les Fourmis) et des jeux d'aventure, grâce notamment aux contributions de Benoit Sokal concernant L'Amerzone (voir Trivia 3). Ils distribuent même en Europe des logiciels étrangers, comme les jeux de Monolith Productions.

En décembre 1998, la société ouvre un studio de développement à Montréal, ce qui lui permet de doubler ses effectifs : c'est cette implantation canadienne qui a mis au point toutes les cinématiques du jeu Les Fourmis et entièrement réalisé Fort Boyard : Millennium. A propos de ce titre, troisième volet d'une trilogie (voir Trivia 4), il est je pense inutile de rappeler qu'il est basé sur une émission de télévision populaire. Qui n'a effectivement pas planché sur les énigmes du père Fouras ou encore frissonné devant Felindra (second degré) ? En dehors de Fort Boyard, Microïds est friande de licences originales, comme Des Chiffres et des lettres (PC, 1997), Nike : The Mission (PlayStation, 2001), ou encore La Nouvelle Famille Addams (Game Boy Color, 2002).

Après le développement et l'édition, Microïds devient distributeur sur le tard : Microïds Distribution France, filiale de distribution nationale, est opérationnelle depuis avril 1999. Il en va de même de Microïds South Europe, basée en Italie et responsable de l'ensemble de l'Europe du Sud. Microïds UK, qui a été mise en place dès le premier trimestre 2000, pilote également les marchés scandinaves. En mai 2001, Microïds confie à Titus sa distribution aux États-Unis.

Fort d'un chiffre d'affaires de 9,7 millions d'euros en 1999 (il atteindra 14,88 millions d’euros en 2000, dont 63% à l’international), Microïds s'apprête à entrer sur le Nouveau Marché le 2 novembre 2000, mais face à l'éclatement de la bulle Internet et du krach qui s'ensuit, ils abandonnent ce projet et lèvent 7,5 millions auprès de nouveaux investisseurs. Microïds Montréal réalise des titres pour PlayStation 2, Xbox et Game Boy Advance. La société n'oublie pas non plus l'Internet puisqu'elle produit des jeux massivement multi-joueurs, comme Corsairs On-Line (2001). Malheureusement, la crise du jeu vidéo français ne les épargne pas, et en avril 2003, Microïds est en cessation de paiement, en raison notamment d'impayés d'éditeurs étrangers. En juin, la compagnie est rachetée par MC2, la nouvelle société d'Emmanuel Olivier, le fondateur d'Index+. En octobre, il rachète également Wanadoo Édition (qui n'est autre que la dernière incarnation d'Index+) et fusionne l'ensemble sous le nom de MC2 France.

En mars 2005, Microïds revend son studio canadien à Ubi Soft, ferme sa branche britannique et se sépare de sa branche italienne. Elliot Grassiano quitte ses fonctions la même année. Emmanuel Olivier tente de relancer la marque Microïds en 2007, mais la société est finalement fermée décembre 2008. Le 23 novembre 2009, les propriétés intellectuelles de Microïds sont rachetées par Anuman Interactive. Elliot Grassiano rejoint le groupe en 2012 et supervise les nouveaux développements, basés sur des licences bien connues (Dracula, Syberia, les romans d'Agatha Christie...).

Adresse (1) : 12 place de l'église, 94400 Vitry-sur-Seine
Adresse (2) : 58 chemin de la justice, 92290 Chatenay-Malabry
Adresse (3) : 1 bis rue du Petit Clamart, 78140 Vélizy

Trivia 1
Elliot Grassiano avait réalisé en 1984 le jeu Space Shuttle Simulator, édité par Loriciels.

Trivia 2
Le nom de la société est une contraction de "micro-informatique" et "androïdes".

Trivia 3
Microïds aime à réaliser des partenariats avec des auteurs extérieurs à l'univers des jeux vidéo. L'Amerzone est issu d'une collaboration forte avec Benoît Sokal, auteur renommé de bandes dessinées. Ce jeu a connu un succès mondial en 1999. En 2000, la société a lancé Les Fourmis, réalisé en partenariat avec l'écrivain Bernard Werber.

Trivia 4
Fort Boyard : Millennium arrive après Fort Boyard : le défi et Fort Boyard : la légende, que vous retrouverez ici-même.

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